Böden lassen sich aufgrund ihres Aufbaus in Schichten unterteilen und Bodentypen zuordnen.
Die Bodendecke
Diese besteht hauptsächlich aus lebender und toter organischer Substanz.
Die Abbauschicht
In dieser, wenige Zentimeter dicken Schicht bauen Bakterien, Pilze und Bodentiere organisches Material wie Laub, tote Wurzeln usw. ab.
Die Aufbauschicht
In der Aufbauschicht erfolgt die Bildung von Humus durch Mikroorganismen. Die in den organischen Resten gebundenen Nährstoffe werden teilweise in einfache (anorganische), von den Pflanzen leicht aufnehmbare Moleküle umgewandelt. Das Freisetzen von Nährstoffen ist ein langsamer Prozess. Nur ein kleiner Teil der organischen Reste wird rasch abgebaut und steht den Pflanzen sofort als Nährstoffe zur Verfügung. Der Großteil wird in Dauerhumus umgewandelt, der Wasser und Nährstoffe langfristig speichert und dem Oberboden seine dunkle Farbe verleiht.
Die Mineralschicht
In dieser werden Minerale umgewandelt und Nährstoffe freigesetzt. Darunter befindet sich das Muttergestein.
